El Departamento de Ciencias Sociales tiene como propósito contribuir al desarrollo de la región sur austral de Chile a través de la formación de capital humano avanzado, la generación y diseminación de conocimiento y la transferencia hacia territorio local, regional y nacional. Coherente con ello, el Departamento de Ciencias Sociales se ha propuesto en el período 2020 – 2023, mejorar cualitativa y cuantitativamente los estándares académicos en cuanto a docencia, investigación, vinculación con el medio y gestión, procurando una fuerte relación con el territorio de influencia de la Universidad.

El Departamento de Ciencias Sociales fue creado el 13 de abril de 1992 mediante el D.U. N°367, el cual aprobó la reestructuración del Departamento de Educación y Ciencias del antiguo Instituto Profesional de Osorno. Como consecuencia de esta reforma organizativa, se establecieron los Departamentos Académicos de Educación, Ciencias de la Actividad Física, Humanidades y Arte, Ciencias Sociales y Ciencias Exactas.

Actualmente, se encuentran adscritas al Departamento de Ciencias Sociales las carreras de Antropología (creada en 2019), Derecho (creada en 2019), Trabajo Social (creada en 1994), Psicología (creada en 2014) en el Campus Osorno y Puerto Montt y Pedagogía en Educación Media en Historia y Geografía (creada en 1978).

Los principales hitos desarrollados por la unidad académica abarcan iniciativas de mejoramiento de la docencia y sus espacios, como por ejemplo mejora auditorios, salas, plataformas virtuales, etc. Además, la investigación, la capacitación y perfeccionamiento de los docentes ha permitido el mejoramiento de la gestión integral del departamento.