Resumen:

En Chile así como a nivel internacional, el saneamiento convencional (de flujo y descarga o arrastre hidráulico con conexión a red de alcantarillado o fosa séptica) es el más aceptado; aunque los pozos negros (por caída y acumulación en un hoyo o directamente a un cuerpo de agua) siguen presentes en muchos lugares. Al mismo tiempo, se desarrollan iniciativas de saneamiento no convencional denominado a menudo “saneamiento ecológico”. Se trata de sistemas que funcionan “sin agua” o por “caída, acopio temporal y reutilización” (como los baños secos y compostables). Me refiero a estas experiencias como “otras rutas de la caca” aludiendo a la ingeniosa crítica que realizaba, hace ya 20 años, el programa televisivo 31 Minutos a la lógica de tirar la cadena y olvidar, inherente a la “ruta de la caca” convencional. Una serie importante de estudios desde muy diversas disciplinas z geografía¡las vienen señalando que, pesar de las inversiones y desarrollos tecnológicos dedicados en los últimos 150 años a mejorar el saneamiento convencional, este no resulta sustentable, ni siquiera cuando se dispone de recursos económicos y tecnológicos para operar de manera óptima las plantas de tratamiento. En función de esto proponen recuperar la consideración de los excrementos humanos como abono o fertilizante desarrollando formas de compostaje y/o reutilización adaptadas a los entornos naturosocioculturales. Los argumentos de estos estudios se pueden sintetizar en tres pragmáticos: 1) los excrementos humanos contienen nutrientes centrales para la fertilidad de la tierra, 2) se reduce significativamente el consumo de agua y su contaminación fecal (problema este que afecta fuertemente a nuestra Región), 3) el compostaje permite recuperar nutrientes y eliminar patógenos; y dos teórico-filosóficos: 1) la consideración del saneamiento convencional como logro tecnológico opaca sus dimensiones sociales y económico-políticas así como sus impactos negativos y 2) lxs seres humanxs y sus excrementos son parte de entonos naturosocioculturales que habitan en simbiosis con otros seres.

Esta investigación busca comprender a partir de una aproximación etnográfica experiencias de saneamiento no convencional que se están llevando a cabo a nivel doméstico en la Región de los Lagos. Postula que esas experiencias, en sus aciertos y errores, tienen un potencial para: a) aportar en la búsqueda de alternativas para crear sistemas de saneamiento socionaturotecnológicos diversos, flexibles y adaptados, y b) comprender mejor la vida humana en sus imbricaciones simpoiéticas. Desde una perspectiva antropológica se interroga sobre las posibilidades y limitaciones de las experiencias a estudiar para la construcción de saberes para la salud y la vida en un planeta dañado. La metodología de trabajo combina técnicas que incluyen la investigación documental y de archivo, la producción de relatos de vida y de memorias familiares, los recorridos etnográficos y el mapeo, la observación participante, las entrevistas etnográficas y en profundidad, las técnicas audiovisuales y una combinación de técnicas artísticas y de investigación.

Título de la Foto: Baño compostable público de la empresa Öklo en Viena, Austria, 14/01/2024, Foto: Natalia Picaroni Sobrado

Leyenda de la Foto: Desde 2017 la Ciudad de Viena, capital de Austria, viene implementando baños compostables en la vía pública y para eventos masivos, lo que da cuenta del reconocimiento y expansión que las formas no convencionales de saneamiento están teniendo a nivel internacional.